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『提到必需脂肪酸就想到魚油，這兩件事情有一樣嗎？』
『Omega 6、Omega 3到底是什麼意思？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、魚油是在吃什麼？
大家常常把魚油掛在嘴邊，但實際上為什麼需要吃魚油呢？答案是要吃它的『脂肪酸』，脂肪酸的種類非常多，而其中犬貓只能透過飲食攝取、沒辦法自行合成的我們又稱為『必須脂肪酸』，一旦飲食中有所缺乏會影響各種代謝機制，產生諸如：發育不良、皮膚炎、毛質粗糙、繁殖力下降、死胎、爛尾、脫毛、消化障礙、中樞神經障礙等等，必須脂肪酸又可以分為兩大類：
• omega 6：亞麻油酸(LA)、花生四烯酸(AA)
• omega 3：次亞麻酸(ALA)、二十碳五烯酸(EPA)、二十二碳六烯酸(DHA)
以上舉例為常見例子，其實還有很多種類，相信看到這邊很多人都猜到了，魚油含量最豐富的就是omega3中的EPA、DHA，這就是魚油最重要的營養素，這兩種不飽和脂肪酸又有什麼功能呢？
二、EPA & DHA的功能
雖說貓咪無法將胡蘿蔔素轉換為維生素A，但是β-胡蘿蔔素比維生素A具有更強的抗氧化能力，一是可以與脂質過氧化omega 6的花生四烯酸AA有促進發炎的作用，主要來源於紅肉和肉製品中的飽和脂肪，是合成前列腺素的重要成分，主要參與體內發炎反應，也會與Omega 3不飽和脂肪酸競爭生成促發炎介質 (proinflammatory mediators)
“ 因此AA也被認為發炎反應的主要誘發因素之一。”
雖說貓咪無法將胡蘿蔔素轉換為維生素A，但是β-胡蘿蔔素比維生素A具有更強的抗氧化能力，一是可以與而EPA和DHA兩者會抑制DGLA轉化成花生四烯酸(AA)，使體內花生四烯酸的含量減低；同時它也會抑制花生四烯酸(AA)代謝為前列腺素(PGE2、PGF2α)及白血球間素(leukotrienes)，減少發炎前驅物質的生成。
“ 因此EPA和DHA被認為可以減緩毛孩體內的發炎反應。”
另外EPA和DHA都能降低三酸甘油脂 (triglyceride，TG) 的合成，亦能降低密度脂蛋白( VLDL)含量，同時提高高密度膽固醇(HDL)濃度，特別是EPA能抑制血小板內的花生四烯酸(AA)，來減少合成有血小板凝集與血管收縮作用的血栓素(A2)，所以具有良好的抗血栓作用。
這邊就要提一下次亞麻酸，狗狗可以把次亞麻酸(ALA)轉換成EPA和DHA，但是貓咪無法做這種轉換，貓咪需要的是不需經過轉換過程的脂肪酸，因此在貓食中加入任何植物來源的脂肪酸，都無法達到補充EPA及DHA的目的，所以富含EPA、DHA的魚油、蝦油等產品對貓來說格外重要
三、五招挑魚油！
講完了魚油脂肪酸的功能，接下來要進入今天的主題：魚油怎麼挑？
市面上的魚油種類實在太多，各種術語看得眼睛都花了，但其實魚油的挑選還是有重點可以依循的！
1、EPA & DHA濃度
前面一開始就解釋過了，我們需要的是魚油中的EPA與DHA，所以魚油並不是越大顆越好，而是兩種有效成分的濃度越高越好，而根據萃取方式的不同，EPA與DHA的濃度從50%以下成為一個分水嶺，建議選擇至少50%以上的產品，濃度越高越好。
2、萃取方式
早期的魚油多半使用蒸餾法，利用加熱蒸餾與冷凝來進行分離萃取，雖然成本較低廉，但是萃取出的魚油濃度較低，目前較普遍使用的魚油萃取技術是分子蒸餾法(molecular distillation)，依靠不同物質分子運動平均自由程的差別實現分離，整個萃取過程可以保持在遠低於液體沸點的溫度下，因此可以避免熱敏感性的物質受到破壞，並且可以更有效的排除魚油中有害物質。
另外還有『超臨界流體萃取』，使用臨界壓力以上的高密度流體，由於性質介於氣體與液體兩者之間，具有非常優異的溶劑性質，而魚油常用的流體就是二氧化碳，可將魚油有效成分從魚油中分離出來，同時去除甘油、游離脂肪酸、污染物等物質。
3、萃取魚種
由於海洋的汙染日益嚴重的關係，而魚油又是高濃度萃取的產品，所以非常容易受到重金屬的污染，雖然前段提到的萃取方式可以去除重金屬的汙染物，但還是建議家長挑選以小型魚作為主要原料的魚油，原因是海洋食物鏈的捕食過程中，毒物的積蓄會由從小型魚逐步累積至大型魚，因此選擇魚油時盡量挑選由小型魚所萃取而成的，重金屬的累積程度自然較低、較安全。
4、相關報告
除了源頭的原料、製程、型態以外，魚油後續的運輸和保存也是至關重要的一環，因為魚油富含不飽和脂肪酸，非常容易受到氧氣和光線的影響而酸敗，因此廠商如果願意在於由到港後自主檢驗如酸價（Acid Value）、過氧化價（POVPeroxide Value）等指標，可以做為評估這款魚油儲放的控管是否有做好、魚油新不新鮮。
前面提到魚油很容易產生重金屬污染的問題，因此重金屬的檢測報告也是很好的品質佐證，例如重金屬(汞、鉛、砷、 鎘)、多氯聯苯、戴奧辛等。
5、魚油型態
目前市面上魚油分三種型態，TG、EE、r-TG型態
毛孩吃魚油還要注意什麼？
首先我們必須要知道，必須脂肪酸和飽和脂肪酸最大的不同就在於『雙鍵』，是雙鍵給予必須脂肪酸降血脂、降膽固醇的特性，但與此同時，這些雙鍵在面對氧氣、光線的攻擊時，往往比飽和脂肪酸更容易氧化，因此魚油的保存要格外注意。。
另外要注意的是，同樣都是必須脂肪酸，omega 6和omega 3之間存在著一定的相互牽制與共同作用關係，因此兩者的比例不能太過懸殊，但是目前並沒有文獻佐證貓狗適合的比例，但是假使飲食中只包含單一種，勢必會造成比例上的失衡，對健康絕對沒有好處，所以過與不及都是不好的喔。
By Aaron
