”
『聽說不能給貓狗吃肝臟，是真的不行嗎？』
『維生素A常常聽到，不過和眼睛健康有什麼關係呢？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、維生素A小百科
維生素A有兩種形式，分別是動物性的『維生素A』，以及植物性的『類胡蘿蔔素』，兩者最大的不同在於，動物性的維生素A攝取後可以直接被利用，而類胡蘿蔔素則必須經過代謝轉換為維生素A，才可被代謝利用。
這個差異對於貓咪狗狗來說有決定性的影響，因為貓咪體內轉換胡蘿蔔素的酵素活性很低，不像狗狗一樣可以透過胡蘿蔔素代謝出足夠的維生素A，因此貓咪只能攝取已經活化的維生素A，而且一般來說維生素A都是在動物性成分才有，例如魚油、豬肝、雞肝等，因此如果是要攝取維生素A，建議還是要給予貓咪足量的內臟。
“也就是說，貓狗是可以吃肝臟的，特別是貓咪更需要”
雖說貓咪無法將胡蘿蔔素轉換為維生素A，但是β-胡蘿蔔素比維生素A具有更強的抗氧化能力，一是可以與脂質過氧化自由基結合，進而中斷脂質過氧化連鎖反應，二是吸收氧氣因為光線照射（特別在眼睛）而激發的過多能量，阻止氧化作用的進行，所以深綠、黃色的蔬菜與藻類、胡蘿蔔還是可以適量給貓咪食用。
二、動物來源：維生素A
維生素A是脂溶性的維生素，必須和油脂一起攝取，才能有效的被腸胃道消化吸收，是動物體可以直接利用的形式，而維生素A也不是單一種成分，可以再往下粗分為幾種主要形式，每種形式在體內都有著不同的作用與功效：
• 視網醇（retinol）
屬於醇類，維持視桿細胞的視覺循環，是生物體內活性最高的形式，食物中的維生素A經過攝取後，都會優先轉化為視網醇。
視網酯（retinyl ester）
視網醇酯化後的形式，維生素A就是以視網酯的型態儲存在肝臟中，肝臟會儲存身體90%以上的維生素A，待身體有需求時，再轉化為視網醛、視網酸等發揮作用，也因此一般動物性食物中所含的維生素A，也大多是酯化型態的視網酯。
視網醛（retinal）
屬於醛類，同樣幫助維持視桿細胞的視覺循環，原因在於桿狀細胞內含有光敏感色素，叫作視紫，是由視網醛與視紫蛋白所結合而成，物體反射的光進入視紫，再透過視神經傳到大腦，才能看到物體。
視網酸（retinoic acid）
屬於酸類，與上皮組織分化有關，有些視黃酸衍伸物會被用於皮膚病的治療，對於維持皮膚健康、牙齒礦化和骨骼生長都是必須的。
三、植物來源：類胡蘿蔔素
基本上提到維生素A，就不得不提到類胡蘿蔔素，原因在於類胡蘿蔔素是視網醇的聚合物，透過氧化作用，類胡蘿蔔素可釋放出視網醇。
而本篇所說的類胡蘿蔔素，是針對能轉換成維生素A的類胡蘿蔔素，種類有beta-胡蘿蔔素、alpha-胡蘿蔔素與beta-隱黃素，其中最常見的是『beta-胡蘿蔔素』，一個分子能轉換成兩個分子的視網醇，轉換的效率是這幾種胡蘿蔔素中最高的，其他像是茄紅素、葉黃素與玉米黃素等類胡蘿蔔素，並無法轉換成維生素A。
四、維生素A 主要功能
維持視力
前述維生素A的主要存在形式：視網醇、視網酯、視網醛，三者都和維持視力健康有關，足見維生素A對於視力的重要性，當維生素A不足時，無法合成足夠的視紫蛋白，在黑暗中就無法造成視覺衝動，所以就看不見東西，在人類病症中稱為夜盲症。
其實對於貓咪狗狗來說，嗅覺還比視覺更加重要，因為牠們多半會用聞的來辨識食物、環境和同伴，但是一旦視力受損，還是會對貓咪狗狗的生活以及安全造成影響。
“例如貓咪到了晚上就經常從高處摔下來，或是狗狗走路走一走會撞牆等等，這些都是視力受到損傷的警訊喔。”
上皮組織健康
前述維生素A的主要存在形式：視網酸，與上皮細胞的健康息息相關，上皮細胞是人體防衛異物入侵與感染的第一道防線，諸如呼吸道(肺、氣管)、皮膚、眼睛、消化道(食道、胃、腸等)、生殖泌尿系統(陰道、尿道、膀胱等)的表面。
而部分上皮細胞會分泌黏液，目的在於保持濕潤和清潔，進而保持細胞正常型態和功能，而黏液蛋白的主要成份醣蛋白，則是由視網酸合成而來。
“一旦缺乏維生素A會導致黏液不足，造成組織角質化、破損等現象，其中又以眼部最為敏感，最典型的病症是乾眼症，更嚴重的，會導致角膜破裂而形成瞎眼。”
五、優質維生素A食材 × 排行榜推薦
肉類
豬肝：維生素A最豐富的內臟類，也富含維生素D，適合搭配肉類一起食用，營養更加完整。
雞肝：取得方便且經濟實惠，是維生素A含量豐富的營養食材，也含有鐵質，可以補血。
鵝肝：含有肝臟類的豐富營養素，然而取得上稍嫌不易，另外膽固醇也稍偏高，食用要注意。
蔬菜類
胡蘿蔔：既然都提到胡蘿蔔素，胡蘿蔔當然是含量最豐富的蔬菜，其它維生素含量也很豐富。
番茄：除了維生素A外，也含有大名鼎鼎的茄紅素，具備優異的抗氧化能力。
芹菜：芹菜的維生素A、B1含量是一般葉菜類數倍之多，唯獨要注意粗纖維的消化問題。
六、小結論
維生素A是脂溶性維生素，從飲食攝取後，不能像水溶性維生素一樣輕易被排泄掉，因此如果大量食用，會持續堆積在生物體內，過量時就會產生毒性，產生諸如頭暈、噁心、肌膚刺激、骨骼與關節疼痛等症狀，因此像是肝臟類這種維生素A特別豐富的的食材，真的不宜一下子攝取過多，一般建議最多不要超過總飲食的8-10%。
過去就曾經因為飼料的配方處理錯誤，導致添加過多的維生素A，使貓狗產生倦怠、牙齦充血、嘴破、體重減輕、骨骼發展異常、跛腳等臨床症狀，因此補充時要注意不可過量。
By Aaron
