”
『聽說不能給貓狗吃肝臟,是真的不行嗎?』
『維生素A常常聽到,不過和眼睛健康有什麼關係呢?』
如果家長們有這些疑惑,今天就是解答的好機會啦!


一、維生素A小百科
維生素A有兩種形式,分別是動物性的『維生素A』,以及植物性的『類胡蘿蔔素』,兩者最大的不同在於,動物性的維生素A攝取後可以直接被利用,而類胡蘿蔔素則必須經過代謝轉換為維生素A,才可被代謝利用。
這個差異對於貓咪狗狗來說有決定性的影響,因為貓咪體內轉換胡蘿蔔素的酵素活性很低,不像狗狗一樣可以透過胡蘿蔔素代謝出足夠的維生素A,因此貓咪只能攝取已經活化的維生素A,而且一般來說維生素A都是在動物性成分才有,例如魚油、豬肝、雞肝等,因此如果是要攝取維生素A,建議還是要給予貓咪足量的內臟。
“也就是說,貓狗是可以吃肝臟的,特別是貓咪更需要”

雖說貓咪無法將胡蘿蔔素轉換為維生素A,但是β-胡蘿蔔素比維生素A具有更強的抗氧化能力,一是可以與脂質過氧化自由基結合,進而中斷脂質過氧化連鎖反應,二是吸收氧氣因為光線照射(特別在眼睛)而激發的過多能量,阻止氧化作用的進行,所以深綠、黃色的蔬菜與藻類、胡蘿蔔還是可以適量給貓咪食用。
二、動物來源:維生素A
維生素A是脂溶性的維生素,必須和油脂一起攝取,才能有效的被腸胃道消化吸收,是動物體可以直接利用的形式,而維生素A也不是單一種成分,可以再往下粗分為幾種主要形式,每種形式在體內都有著不同的作用與功效:
• 視網醇(retinol)
屬於醇類,維持視桿細胞的視覺循環,是生物體內活性最高的形式,食物中的維生素A經過攝取後,都會優先轉化為視網醇。
視網酯(retinyl ester)
視網醇酯化後的形式,維生素A就是以視網酯的型態儲存在肝臟中,肝臟會儲存身體90%以上的維生素A,待身體有需求時,再轉化為視網醛、視網酸等發揮作用,也因此一般動物性食物中所含的維生素A,也大多是酯化型態的視網酯。
視網醛(retinal)
屬於醛類,同樣幫助維持視桿細胞的視覺循環,原因在於桿狀細胞內含有光敏感色素,叫作視紫,是由視網醛與視紫蛋白所結合而成,物體反射的光進入視紫,再透過視神經傳到大腦,才能看到物體。
視網酸(retinoic acid)
屬於酸類,與上皮組織分化有關,有些視黃酸衍伸物會被用於皮膚病的治療,對於維持皮膚健康、牙齒礦化和骨骼生長都是必須的。
三、植物來源:類胡蘿蔔素
基本上提到維生素A,就不得不提到類胡蘿蔔素,原因在於類胡蘿蔔素是視網醇的聚合物,透過氧化作用,類胡蘿蔔素可釋放出視網醇。
而本篇所說的類胡蘿蔔素,是針對能轉換成維生素A的類胡蘿蔔素,種類有beta-胡蘿蔔素、alpha-胡蘿蔔素與beta-隱黃素,其中最常見的是『beta-胡蘿蔔素』,一個分子能轉換成兩個分子的視網醇,轉換的效率是這幾種胡蘿蔔素中最高的,其他像是茄紅素、葉黃素與玉米黃素等類胡蘿蔔素,並無法轉換成維生素A。

四、維生素A 主要功能
維持視力
前述維生素A的主要存在形式:視網醇、視網酯、視網醛,三者都和維持視力健康有關,足見維生素A對於視力的重要性,當維生素A不足時,無法合成足夠的視紫蛋白,在黑暗中就無法造成視覺衝動,所以就看不見東西,在人類病症中稱為夜盲症。
其實對於貓咪狗狗來說,嗅覺還比視覺更加重要,因為牠們多半會用聞的來辨識食物、環境和同伴,但是一旦視力受損,還是會對貓咪狗狗的生活以及安全造成影響。
“例如貓咪到了晚上就經常從高處摔下來,或是狗狗走路走一走會撞牆等等,這些都是視力受到損傷的警訊喔。”
上皮組織健康
前述維生素A的主要存在形式:視網酸,與上皮細胞的健康息息相關,上皮細胞是人體防衛異物入侵與感染的第一道防線,諸如呼吸道(肺、氣管)、皮膚、眼睛、消化道(食道、胃、腸等)、生殖泌尿系統(陰道、尿道、膀胱等)的表面。
而部分上皮細胞會分泌黏液,目的在於保持濕潤和清潔,進而保持細胞正常型態和功能,而黏液蛋白的主要成份醣蛋白,則是由視網酸合成而來。
“一旦缺乏維生素A會導致黏液不足,造成組織角質化、破損等現象,其中又以眼部最為敏感,最典型的病症是乾眼症,更嚴重的,會導致角膜破裂而形成瞎眼。”

五、優質維生素A食材 × 排行榜推薦
肉類
豬肝:維生素A最豐富的內臟類,也富含維生素D,適合搭配肉類一起食用,營養更加完整。
雞肝:取得方便且經濟實惠,是維生素A含量豐富的營養食材,也含有鐵質,可以補血。
鵝肝:含有肝臟類的豐富營養素,然而取得上稍嫌不易,另外膽固醇也稍偏高,食用要注意。
蔬菜類
胡蘿蔔:既然都提到胡蘿蔔素,胡蘿蔔當然是含量最豐富的蔬菜,其它維生素含量也很豐富。
番茄:除了維生素A外,也含有大名鼎鼎的茄紅素,具備優異的抗氧化能力。
芹菜:芹菜的維生素A、B1含量是一般葉菜類數倍之多,唯獨要注意粗纖維的消化問題。
小結論
維生素A是脂溶性維生素,從飲食攝取後,不能像水溶性維生素一樣輕易被排泄掉,因此如果大量食用,會持續堆積在生物體內,過量時就會產生毒性,產生諸如頭暈、噁心、肌膚刺激、骨骼與關節疼痛等症狀,因此像是肝臟類這種維生素A特別豐富的的食材,真的不宜一下子攝取過多,一般建議最多不要超過總飲食的8-10%。
過去就曾經因為飼料的配方處理錯誤,導致添加過多的維生素A,使貓狗產生倦怠、牙齦充血、嘴破、體重減輕、骨骼發展異常、跛腳等臨床症狀,因此補充時要注意不可過量。
By Aaron
