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『飼料、零時內一定要放乾燥劑嗎?不放會怎樣?』
『毛孩誤食乾燥劑怎麼辦?會中毒嗎?』
如果家長們有這些疑惑,今天就是解答的好機會啦!

一、為什麼需要乾燥劑?
台灣地處潮濕、悶熱的亞熱帶氣候區上,空氣平均濕度基本保持在RH75%以上,罐頭、真空冷凍鮮食等完全密閉性食品可能還好,但舉凡毛孩大部分的零食、保健品、飼料都會有重複開封使用的時候,所以為了讓吃下肚的食物保持新鮮,乾燥劑絕對是不可或缺的小幫手,各式各樣的食品包裝裡頭,幾乎都能見到乾燥劑的身影,小小一包就能讓食物避免受潮、維持新鮮狀態。
以家長們最常接觸的飼料、零食為例,濕氣最容易造成黴菌的孳生,其中又以麴菌屬的Aspergillus flavus、A. parasiticus產生的黃麴毒素最令人聞風喪膽,一旦飼料變質後被誤食,會引起非常嚴重的肝臟毒性;此外,飼料和零食受潮也容易讓口感出現變化,不如原本的脆、硬,也會連帶影響香氣和風味。

二、常見的乾燥劑種類
什麼是乾燥劑(Desiccant)?乾燥劑是一種吸濕性物質,主要功能在於吸收食品包裝裡的濕氣,去除潮濕物質中部分水份,讓產品保持乾燥;是一種延長食品新鮮度的手段
而乾燥劑又可分為物理型及化學型2種:
● 物理乾燥劑:透過物理吸附、吸水的方式進行乾燥,常見的種類如矽膠、活性氧化鋁等。
● 化學乾燥劑:透過與水結合,生成水合物進行乾燥、除濕,常見的種類如硫酸鈣和氯化鈣等。
下面我們列舉寵物食品最常見的幾種乾燥劑:
1、矽膠(Silica Gel)乾燥劑
矽膠乾燥劑為當前最被廣泛使用的乾燥劑,呈現半透明顆粒狀,製程是由矽酸鹽加酸或銨鹽沉澱後,在高溫下活化所形成的顆粒性物質。
矽膠乾燥劑又可分為白色矽膠、藍色矽膠兩種;後者是在白色矽膠中添加5%藍色氯化鈷濕度指示劑,吸濕後會變色,家長可藉由顏色變化來簡單判別吸濕有效狀態。
※特性:無毒、性質安定、不易變質
2、皂土(Clay)乾燥劑
皂土是一種色澤及性質安定的天然礦土,中性無毒,經加工烘乾後具有吸濕作用,在低濕度的環境下,其吸濕能力較強,適合做食品級乾燥劑。
※特性:無毒、性質安定、十分適合做為食品級乾燥劑
3、硅藻土( ZEOLITE)乾燥劑
硅藻土是為火山硅藻熔岩沉積於海底所形成的地層土;將該硅藻土粉碎加工後,由於本身為有多孔質特性,因此達到乾燥吸濕的效果。
※特性:無毒害、安全性高、吸濕力強,故特別適用於食品或藥物上之乾燥劑。
4、石灰(Lime)乾燥劑
石灰的原料主成份為氧化鈣(CaO),主要透過化學反應來吸濕,一般用來做為低含水率食品的乾燥劑使用。
石灰乾燥劑裏頭呈現顆粒狀,吸濕過程中會逐漸粉末化,當使用者完全摸不到顆粒時便代表這包乾燥劑已濕氣飽和,可以丟棄更換。
※特性:價格低、除濕快、cp值高

三、毛孩誤食乾燥劑怎麼辦?
家中的毛寶貝有時愛亂撿東西吃,要是不小心誤食到垃圾桶內的乾燥劑,家長們該注意什麼呢?
1、誤食『矽膠乾燥劑』
由於矽膠粒無毒,不和其他物質起反應、也不會被身體吸收,毛孩一旦誤食可以透過糞便排出來,所以家長們不必太過緊張而催吐
不過,吃進矽膠仍會造成毛孩腸胃道不適,誤食的幾天內最好密切觀察。
2、誤食皂土(Clay)乾燥劑
其化學成份被美國FDA評定為十分安全的,無毒、無腐蝕性,即使誤食也會自然排出,不會造成傷害。
3、誤食『生石灰』
如上述所提,石灰原料主成份為氧化鈣,雖說是無毒性,但其遇水會有放熱效應,若不小心誤食恐會引起口腔、粘膜、消化道灼傷,一旦毛孩不小心誤食,家長們千萬不能催吐,也別大量灌水,以免造成二次灼傷,誤食當下要立即送毛寶貝們就醫!
通常會使用在食品內的乾燥劑都是『食品級』的,所以上述提到的狀況都是針對食品級的乾燥劑,但是有些使用於電子產品使用是工業級乾燥劑,而工業級的乾燥劑論是哪一種都可能具有毒性,所以一旦誤食都可能引起中毒反應,所以家長要格外注意
『家長們平常應養成隨手將食物、乾燥劑收好的習慣,避免毛孩誤食,若有任何疑慮就要儘速就醫!』
小結論
這四種常見的乾燥劑中,Aaron比較不建議選擇生石灰,因為寵物沒有自己的判斷能力,如果在家長沒注意的情況下,容易因為乾燥劑表面沾附食物的味道而造成誤食,而生石灰可能引起灼傷反應,安全性相對較低。
另外也要提醒大家,很多家長拆開包裝袋後會把乾燥劑留在袋內,想說這樣可以讓乾燥劑再繼續發揮效果,事實上一般塑膠袋的密閉度較差,水氣容易進入袋中,這時留在乾燥劑會持續吸附水氣而導致水氣聚集,進而使零食受潮氧化,所以建議乾燥劑在開封後應該丟棄,同時也可以減少毛孩誤食的機會!
By Aaron
