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『牛磺酸我當然聽過啦，對貓咪很重要的一種成分對吧？』
『牛磺酸最近很熱門，不過實際上到底有什麼功效？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、牛磺酸小百科
牛磺酸是半胱胺酸的衍生物，但是結構上缺乏胺基酸必須有的一個羧基，所以嚴格上說起來，牛磺酸並不能算是一種胺基酸，但是偏偏它還是擁有胺基，因此一般來說，還是會把牛磺酸放在胺基酸裡面一起討論，而牛磺酸對貓咪來說是必需的營養素。
1、保護眼睛
前面提到過，近幾年牛磺酸聲名大噪的理由就是因為貓咪，其中一個原因就是在於：『保護視力』，視網膜中含有高濃度的牛磺酸，但是貓咪本身沒有合成牛磺酸的能力，因此一旦沒辦法從飲食中攝取到足夠牛磺酸，就容易損害到視力。
這邊就必須提到視網膜神經節細胞，它是視網膜光電訊號的導入神經元，換句通俗一點的話，可以理解成電視的天線，要接收到外面光的訊號，畫面才有辦法在腦中呈現。
“所謂的青光眼，就是視網膜神經節細胞的大量凋零死亡造成的，主因是過多鈣離子進入神經節細胞內。”
而牛磺酸因為調控鉀、鈉、鈣、鎂和鋅等金屬離子的通透性，可以避免過量的鈣離子進入神經節細胞內，變成一種保護的作用，進而達到預防黃斑部退化、失明等疾病，對於貓咪的視力健康來說是很重要的營養素喔！
2、幫助消化
牛磺酸是膽汁的主要成分，所以也可以在腸道中幫助膽鹽形成，這兩者與脂肪的消化吸收息息相關，因此充足的牛磺酸，就代表著充足的膽汁與膽鹽，可以幫助脂肪分解、吸收，也能增加脂肪酶的活性，讓各種脂肪被腸道順利的消化吸收，其中也包括脂溶性維生素。
牛磺酸也可以和膽汁酸合成牛磺膽酸，可以增加脂肪和膽固醇的溶解性，一方面消除過多的膽固醇，當然也可以避免膽固醇結石等病症，對於心血管疾病來說也有一定的預防作用。
脂肪的消化就代表了營養的吸收，因此對於貓狗來說，牛磺酸都對消化能力有很大的影響，不過差別在狗狗可以自行合成，貓咪則只能依靠飲食獲得。
3、生長發展必須
在嬰兒體內，合成牛磺酸的半胱亞酸脫羧酶的活性很低，連帶也影響了牛磺酸的合成，這也是為什麼母乳中的牛磺酸含量特別高，在初乳中含量又更高，都是為了讓寶寶攝取足夠的牛磺酸，而牛磺酸在哺乳動物的許多關鍵器官發育上，扮演了非常重要的角色，例如中樞神經係統、骨骼肌肉、心臟肌肉及及前面提到的眼睛中：
a. 中樞神經
在中樞神經部分，牛磺酸具有加速神經元的增生以及延長的作用。同時因為它能幫助電解質如鉀、鈉、鈣及鎂質進出細胞，因此可以幫助維持細胞膜的電位平衡方面，進而從而加強腦部的發展，同時也因為它的抗氧化能力，有保護大腦的效果。
b. 心臟
在心臟方面，同樣是幫助電解質的進出的能力，牛磺酸可以增強心臟肌肉的收縮力，有助於防止心臟衰竭，此外也可以調控血壓，也有藥廠，將牛磺酸作為治療缺血性心臟疾病、心臟心律不整的藥物使用。
二、優質牛磺酸食材 × 排行榜推薦
由於貓天生不愛喝水，導致貓咪經常會需要從高濃度的體液中分離出有毒物質，長久下來就容易造成腎臟的負擔，尤其最容易影響到老年貓狗，根據貓狗十大死因來看，腎臟疾病也是造成貓咪死亡的最大原因，那要怎麼讓貓咪『多喝水』就是一個很重要的問題了，除了前面提到的轉換鮮食、罐頭或生食以外，單純增加飲水量的方法其實也很多：
1、魚貝類
a. 章魚：中醫認為章魚補氣養血，作為產後的飲食相當好，同時也高蛋白低脂肪的優良比例。
b. 干貝：豐富不飽和脂肪酸，能降血壓、降膽固醇、滋補，也有豐富的麩胺酸和牛磺酸。
2、肉類
a. 雞、豬心：含礦物質鈣、磷、鐵及維生素B群，補充蛋白質的同時也能補充豐富微量元素。
b. 雞、豬肝：含有大量維生素A、維生素D，適合搭配肉類一起食用，營養更加完整。
3、藻類
a. 海苔片：乾燥海苔片蛋白質高達45 %，另外也是大海礦物質的寶庫。
b. 紫菜：含有豐富維生素B群，也是優質的蛋白質、礦物質補充品。
小結論
因為牛磺酸對貓咪來說是不可或缺的營養素，尤其是過去曾經因為飼料配方有問題，導致貓咪長期攝取不足而失明的案例，進一步加深了大家對牛磺酸的重視度。
不過前面提到過，牛磺酸可以幫助電解質進出細胞，適量食用可以幫助神經發展，同時也有提神作用，但是相對的，如果攝取過量，就會讓心臟的舒張壓過高，會導致胸悶、心悸、頭暈等不適症狀，同時提神效果過頭，除了也會產生心悸等不適之外，也會讓精神處在過度亢奮的情況下，這些對於健康自然都不是好事，因此還是要適量補充。
By Aaron
