”
『貓咪狗狗蛀牙？好像從來沒聽過耶？』
『貓咪狗狗需要刷牙嗎？不刷牙會怎樣呢？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、貓咪狗狗蛀牙！？
大家肯定都有因為牙痛去看牙醫的經驗，還記得最常聽到的結論是什麼嗎？沒錯就是蛀牙，但是我們卻很少聽到貓咪狗狗蛀牙，但是明明就很少刷牙的貓咪狗狗怎麼不會蛀牙呢？
其實貓咪狗狗和人類一樣每天都會吃東西（廢話無誤），不同的是貓狗都是肉食動物，所以食物中會含有比較高含量的蛋白質和脂肪，這兩種成分都很容易腐敗，但是口水裡面含有溶菌酶、組蛋白等抗菌物質，可以對口腔細菌產生一定的抑制作用，另外就是貓咪狗狗會本能的利用自己的舌頭舔拭牙齒來“刷牙”，但是除了這兩個原因之外，真正讓貓咪狗狗不容易蛀牙的原因還有另外一個，那就是『酸鹼值』。
二、唾液 & 牙菌斑的關係
牙齒最外層的琺瑯質主要成分是氫氧基磷灰石，接著是由氫氧化磷酸鈣構成的牙本質，這兩種物質硬度非常高，但是暴露在酸性環境下時則會被慢慢腐蝕形成蛀牙，這邊就要提到兩個關鍵點，分別是『唾液』以及『牙菌斑』：
1、唾液酸鹼值
其實貓咪狗狗不常蛀牙，最大的原因之一就是口腔的PH值與人類不同，而唾液則是決定PH的關鍵成分。
貓咪的唾液PH值大約是8.5，狗狗也差不多介於8.5-8.6之間，所以貓狗都是中性偏鹼性。
而人的唾液則是6.5-7的弱酸性。
“看到這邊大家可能會想：稍微偏鹼一點點有什麼關係嗎？”
其實唾液的些微酸鹼性並不會對牙齒本身產生明顯影響，但是會對牙菌斑以及牙結石有明顯影響喔！
2、牙菌斑
前面說過唾液的酸鹼強度其實並不會造成蛀牙，而一般食物中的酸鹼性其實多半也是偏中性，所以並不是“食物本身”與“唾液酸鹼度”造成蛀牙，而是大名鼎鼎的“牙菌斑”所造成的。
牙菌斑指的是口腔的700種細菌，以變形鏈球菌、乳酸桿菌、細梭形桿菌、革蘭氏陰性菌為主，這些細菌會分泌黏液將自己固定在牙齒表面，不斷的堆疊壯大後，一毫克的牙菌斑就可以藏有近億個細菌，這些細菌以食物的殘渣做為食物(主要是碳水化合物)並且分泌出強酸，強酸會使環境中的PH值降低，久而久之腐蝕牙齒造成蛀牙。
“小時候學校舉辦的刷牙比賽，也是將牙菌斑染色，再看看有沒有把顏色刷下來喔”
前面提到貓咪狗狗唾液的是偏鹼性的，可以一定程度的中和掉牙菌斑所分泌的強酸，再加上肉食性貓狗的主食不是牙菌斑所偏愛的碳水化合物，也不像人類的唾液中含有能分解澱粉的澱粉酶，自然也就不會讓澱粉有機會分解成牙菌斑最愛的醣類，因此比起人類來說貓狗很少發生蛀牙的問題。
三、牙結石與感染
1、牙結石
雖然貓咪狗狗不太長出現蛀牙，但是卻常出現另外一種牙齒問題：牙結石，原因又回到唾液的酸鹼性問題，牙結石是一種由磷酸鈣為主的礦物質堆積物，在鹼性環境下會加速形成，因此貓咪狗狗偏鹼性的口腔正好成為了牙結石形成的良好環境。
2、牙周病
牙結石對口腔而言是一種異物，會不斷的增生、加厚而刺激到牙周組織，造成壓迫牙齦、影響血液循環等問題，這就是一般常說的牙周病的開始。
情況如果不斷惡化就會使牙齦發炎萎縮、形成牙周囊袋，更加容易使食物殘渣、細菌和牙結石等物質的堆積，周而復始的惡化下去，最終會使牙周組織被破壞殆盡，導致牙齒鬆脫掉落。
3、影響其他器官
而除了牙周病本身造成的病症以外，牙周病也會導致細菌大量在口腔滋生，這些細菌會隨著血液及傷口進入身體內部。
“牙結石的影響可不是只有在牙齒喔”
起初身體的免疫系統可能還可以應付這些細菌，但是久而久之細菌量越來越多時，就可能使身體長期處於慢性發炎的狀態，或是對身體其他組織造成影響，例如如果感染距離臼齒很近的上顎竇時可就引起顎竇炎，進入喉部腔室可能導致壞死性筋膜炎，更嚴重者可能進入胸部空腔，造成急性心包膜炎、細菌性心內膜炎等，進入血液則可能引發敗血症！所以有時甚至得選擇進行全口拔牙喔。
小結論
牙結石看起來很可怕，但是其實在形成初期質地是很軟的，可以用刷牙的方式輕易去除，這也就是為什麼近幾年貓咪狗狗刷牙的觀念開始普及的原因，如果貓咪狗狗不願意配合刷牙(這大概是很多家長們最擔心的)，也有很多相關的產品可以延緩牙結石的形成，各位家長們可以多加嘗試看看，口腔保健對健康來說影響也是很大的喔！
By Aaron
