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『飼料到底好不好？常吃飼料是不是不健康？』
『市面上品牌百百種，到底有沒有一個標準可以挑選呢？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、乾飼料這檔事
打自18世紀末商業貓狗糧問世以來，乾飼料作為毛孩的主食也累積了100多年的歷史，時日至今，市面上雖然有罐頭、鮮食、生食等各種型態的主食可供選擇，但是乾飼料依然佔據7成以上的市佔率，所以如何挑選飼料顯然是家長們的頭號工作，因此暨上一篇介紹飼料的歷史後，這次要分享的是我個人挑選飼料的大原則。
二、毛孩狀態
一般家長在談到挑選飼料的時候，常常都會從『哪款飼料比較好』開始考慮起，其實應該要反過來先從『自家毛孩狀態』開始考慮才對，這是什麼意思呢？
1、年紀
首先要注意到的就是『年齡』的標示，以貓咪為例會分成幼貓、成貓、懷孕哺乳貓、熟齡貓等不同的年齡層，這些標示並不是隨意亂標的，因為在不同的成長階段中需要的營養素需求也不同，以一般成貓當作標準來說，幼貓和懷孕哺乳貓的營養就有很大的不同：
1.幼齡
以幼貓為例，由於肌肉和內臟處在生長發育的重要階段，幼貓的最低蛋白質攝取量就比成貓多出1.25倍，同樣的骨骼也在發育，所以鈣與磷最低攝取量是成貓的2倍多，因此幼齡犬貓的飼料通常具備了高蛋白、高熱量、高鈣等特性。
2.懷孕哺乳
再以懷孕哺乳貓為例，由於需要營養來製造奶水，所以懷孕哺乳貓的最低蛋白質攝取量約是成貓的1.5倍，鈣與磷最低攝取量是成貓的3.5倍多，另外令人驚訝的是鈉的最低需求則是比起成貓高出了快4倍之多，懷孕犬貓的飼料通常具有高蛋白、高熱量、高鈣等特性。
3.熟齡
由於現代醫療越來越進步，毛孩平均壽命也越來越長，而所謂的熟齡普遍是指7歲以上的毛孩，因為新陳代謝以及各項器官的退化，有時候營養素密度過高反而會對消化系統造成負擔，因此有再觀察標示的家長就不難發現，通常熟齡犬貓的飼料會使用較高含量的植物性原料（如馬鈴薯、燕麥、玉米等），通常具有中高碳水、低脂肪、中低蛋白與低熱量特性，這就是為了對應熟齡狀態下的身體變化。
因此不同年齡對於營養素的需求是完全不同的，如果挑選時沒有按照自家毛小孩的需求來挑選，就算今天一款飼料的食材再高級也是枉然。
2、生活型態
除了年齡之外，貓咪狗狗的生活型態也是家長們挑選飼料的一大重點，例如同樣都是狗狗，有些狗狗就天生好動、活潑，一帶出門就充滿活動、衝來衝去，如果家長也經常帶著他到處趴趴走的話，那麼為了補充這些肌肉組織的消耗，蛋白質的比例可能就需要高一點，但反之活動量低的狗狗就不適合蛋白質含量過高的飼料，因為過多的蛋白質反而會造成身體的負擔。
又比如有些貓咪天生就非常安靜、不喜歡走動，又或者是顯少有機會出門運動的室內犬，這時候就要挑選熱量比較低的飼料，避免吃的多、動的少，最後因為發胖而影響健康。
3、疾病
接著就是疾病，當貓咪狗狗生病時，首先要尋求專業醫師的診斷來掌握病情，來確認病情的嚴重程度與否，除了服藥來控制病情之外，醫師也會根據疾病種類，來決定要給予什麼樣的處方飼料加以輔助治療。
當病症到了末期才被發現，或是持續不斷惡化的時候，處方飼料可能就是一個必要的手段了，這類的飼料經過水解、配方調整等製程，將營養素的比例與結構調整為對應特定疾病，可以幫助病症趨近於穩定，這點對於病況越嚴重的犬貓來說越是重要，因為很多疾病是某些重要器官功能喪失所導致（如腎臟病），這時候很多營養素反而會變成身體的負擔，又或是導致某些營養素無法順利被吸收引起營養不良，而絕大多數的家長都沒辦法精準掌握或調配毛孩的飲食內容，這時候處方飼料依然是一個相對穩定的解方。
三、飼料挑選
如果確認完毛孩的狀態後，家長就可以開始挑選飼料囉！但是講句坦白話，目前台灣在寵物食品的規範相當鬆散，因此光是在標示上就有很多的模糊地帶（一個標示 各自表述的感覺），而且毛孩的體質也不是只有上述提到的差異，因此絕對不存在一種最完美的食物，我們能做的就是用一些大原則來縮小範圍，盡可能找出最適合他們的食物！所以還是會建議依照以下幾個大原則下去挑選：
1、營養標準
這裡說的『營養標準』指的是品牌商所遵循的第三方機構營養標準，例如歐洲寵物食品工業聯合會（FEDIAF）、美國飼料管理協會(AAFCO)等，有很多家長會質疑這些機構的公正性，認為這些單位不是政府機構、有球員兼裁判的嫌疑，但是這些單位可都是國際性的權威機構，如果這些單位出的標準都不值得信任那還可以找誰呢？因此挑選有遵循國際標準的飼料是較好的做法。
但是要特別注意，這些單位只負責發布標準來讓品牌依循，因此如果包裝上標示AAFCO，僅僅代表這款產品的設計是依照此單位的標準，而不是所謂的認證喔！
2、營養標示
這裡指的是蛋白質、脂肪等成分的比例，選擇的依據則要參考前面提到的毛孩情況而定，例如年齡、疾病、生活狀態等，並沒有一定的標準答案，但是卻是一個很重要的依據喔！
一般來說，年輕 & 活動量大的毛孩會需要攝取高蛋白、高熱量的飼料，爭取讓身體獲得充足的能量與營養，但是高齡 & 活動量少的犬貓就恰好相反，會建議選擇中等蛋白、中低熱量的飼料，避免因為攝取過多熱量導致肥胖，或是過多的蛋白質造成身體負擔。
3、過敏原
如果家中毛還有食物過敏的問題，那麼在內容物部分我認為最重要的還是找出所謂的『過敏原』，每隻毛小孩的體質都不盡相同，因此引起過敏的成分也不同，近年很流行的『無穀飼料』就是以其他的澱粉類（例如馬鈴薯、白米等）取代穀類，目的就是希望減少穀類過敏的狀況，但是這要依據毛孩的狀況而定，因為所謂的無穀飼料並不是”不會過敏”的意思，如果毛孩吃了所謂的無穀飼料仍然會過敏，那就代表自家毛孩的過敏原不是所謂的穀類，這時候就需要家長們的耐心，仔細檢視內容物中的原料後慢慢地替除、找出過敏原。
至於有一些標示會將內容物中的原料描寫的非常浮誇，例如澳洲野放草飼牛、挪威無毒鮮鮭之類的，說實在話看看就好，因為這些誇飾的描述多半都不是真實的。
4、保存期限 & 包裝完整性
飼料是一種可以長時間保存的產品，但是品質會隨著儲存時間越長而流逝，因此盡可能選擇離製造日期越近的產品，另外一定要仔細檢查包裝有無破損，飼料在大量接觸空氣後，內含的油脂很容易發生劣變，如果儲存環境濕氣太重還有可能導致發霉，可能會造成嚴重的肝臟毒性。
小結論
其實講了這麼多最終還是要回歸到家長的『觀察力』，毛孩體態有沒有過胖過瘦、毛髮有無乾燥斷裂、糞便有無異味或拉稀、黏膜有無紅腫等，這些資訊是毛孩的身體所給出的反饋，也只有家長們能第一時間察覺，所以仔細觀察毛孩的日常表現是更為重要！
另外很多家長會糾結在飼料包裝袋上的機能成分，例如魚油、益生菌、葡萄糖胺之類的，其實說真的，飼料的本質是為了攝取大類營養素，因此機能性成分多半是點綴使用，雖說或多或少會有一些效果，但是如果真的要強化營養補充還是直接搭配保健品吧！希望家長能都能透過營養的力量，讓貓咪狗狗更健康！
By Aaron
