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『乾飼料大家都說不好，不過我家狗狗吃好幾年了，好像沒有什麼問題耶？』
『乾飼料的製作方式？好像從來沒有想過耶，是類似餅乾那樣嗎？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、乾飼料小歷史
所謂的乾飼料，其實最早是用在經濟動物的飼養與育肥領域，農戶必須讓牛、羊、豬、雞等經濟動物可以獲得充足且均衡的營養，除了可以盡可能的快速發育外，同時也要避免疾病、消化困難等問題，要滿足這些條件，飼料必須具備品質穩定、容易保存、體積小等條件，乾飼料就是在這樣的需求下誕生的。
二、乾飼料的特性
1、品質穩定
由於農業的飼養都是批次化、工業化的管理，一個農場可能同時飼養的成千上萬的經濟動物，因此提供飼料的品質穩定與否就非常重要，可以說，讓農戶從一批品質非常平均的低級飼料，跟一批品質不平均的高級飼料之間做挑選，農戶可能還會優先挑選前者。
原因很簡單，品質不平均的飼料會造成投料量與成本計算上的困難，而且動物們也會因為品質不一的飼料，可能產生育肥程度不一、體質狀態不同等狀況，嚴重的甚至會產生不適應的現象，對於管理而言是一件很麻煩的事情，因此飼料品質的穩定是最重要的。
2、容易保存
這點在潮濕、悶熱的台灣尤其重要，飼料如果保存不當，可能會產生發霉、腐敗現象，以穀類原料來說，最常發生的就是因為發霉產生黃麴毒素，對於肝臟的毒性非常高，因此穀物的水分至少必須控制在13%以下，黃豆則需要控制在11%以下，但是如果需要長期儲存水分就需要降至2%以下，所以同樣的，作為成品的飼料也必須具備良好的儲存耐性。
補充說明，除了飼料本身的水分控管外，倉庫內的相對濕度也要保持在65%以下、溫度 20℃以內，並且避免光線照射，蟲害及鼠害則可以使用煙燻消毒及保持倉庫內整潔，以避免原料損害與污染。
3、營養密度高
由於工業化飼養的關係，幾千頭豬的飼料就必須要用噸來計算，相同體積的飼料如果可以提供原本1.2倍的營養和能量，儲放的空間就瞬間減少1成6，而減少體積最直接的方式就是脫水，因為水分永遠是原料中含量最多的成分，而且將飼料的營養密度提高，除了可以直接降低儲存成本外，低水分、高濃度的固形物產品，同時也可以帶來更好的儲存穩定性。
為了滿足這些需求，飼料就逐漸『演變』成了現今的模樣，營養密度高、水分少的造粒技術，讓飼料可以好保存，使用的原料也以粉料為主，可以均質化、規格化的連續產出飼料。
三、乾飼料製程
每一個步驟都有很多飼料業的細節在裡面，但是礙於篇幅，本文會針對與營養吸收最相關的進料、破碎、粒料造粒、油脂添加。
1、進料
為了製造營養均衡的飼料，一款飼料往往會使用幾十種以上的原料，讓不同原料的營養素互相搭配，特別值得一提的是，國際上會以國際飼料編號(International Feed Number, I.F.N.)作為為國際上通用的飼料原料編號，其格式為0-00-000，式中第一位數字代表該原料的特性，總共有八大類。從第一位數字即可得知原料的分類
如果對營養學有一些基礎了解的朋友應該就可以看出來，這些飼料種類的分類基本上是以含水量、營養性、功能性等幾個方向做分類，例如今天要做一款高蛋白質含量的飼料，那麼蛋白質補充料的原料比例就會提升，至於要提升多少、要如何調配比例才能順利打粒，這些就是飼料業的經驗和配方秘密所在了。
飼料原料表
2、原料破碎
眾所皆知，乾飼料的原料中有很高的比例是植物性的，例如高粱、玉米、黃豆等，這些植物性的原料可以提供後續造粒所需的碳水化合物，而在進行混合之前，這些原料需要經過一個非常重要的步驟：破碎，這個步驟看似簡單，其實裡面也藏著細節，因為原料的破碎程度其實大大影響了營養的消化與吸收性，而且也影響了後續混合與造粒的製程，而一般最常見的破碎方式有鎚碎與滾壓兩種：
1. 鎚碎法
鎚碎法使用的就是鎚碎機，這種方法的優點是用途廣乏，各種原物料都可粉碎，而且破碎過程不容易造成機具的損毀，維修也比較容易，但是缺點是需要較高的馬力，破碎後的顆粒大小也比較不均勻，並且在破碎過程中容易因為高度的摩擦而生熱，對原料有一定程度的影響。
2. 滾壓
顧名思義是使用滾壓機進行破碎，滾壓法的優點是同馬力下產量較高，而且破碎的顆粒比鎚碎法更加均勻，產生的溫度變化也較小，是比較精緻的破碎方式，但是缺點就是機具的造價比較昂貴，而且一次只能破碎單一種類的原料，比較不適合規模較小型的飼料工廠。
兩種方式各有其優缺點，接下來的重點就是破碎的顆粒大小，可能一般人會直覺地認為顆粒越小越好，因為標榜好消化、好吸收的嬰兒食品也是磨到非常細緻對吧？但其實不然。
確實理論上細小顆粒的飼料可以提高營養的消化率，但是從過去的試驗來看，餵食過於細小飼料的動物卻沒有明顯增加體重現象，反而會因為飼料太過細小，在攝食的時候產生粉塵飛揚而增加吸入性肺炎的機率，而且破碎的成本也會因此提升，所以顆粒的大小必須視動物的消化性而調整，選擇最剛好的顆粒大小進行破碎。
3、造粒
貓咪狗狗的飼料基本上都有經過打粒的製程，但是其實粒狀飼料相較於粉狀飼料來說成本是比較高的，而且經過了加熱、加壓的過程，部分熱敏感的維生素會受到破壞，那麼為什麼還要進行打粒的步驟呢？其實主要的目的是為了讓飼料的澱粉、蛋白質消化利用性可以進一步提升，這邊特別針對造粒的配方、高溫蒸氣打粒、冷卻三部分討論：
1. 打粒配方
這邊指的配方不是針對營養下去討論，而是指會影響顆粒組織的成分，首先就是『澱粉』，市售的乾飼料普遍都含有約30%以上的澱粉，追究其原因除了降低成本之外，其實最主要的原因就是為了讓打粒成型，當飼料的配方中澱粉含量不足時，就無法順利的打出一顆顆的成型飼料。
再來是『油脂』，如果有給貓咪狗狗餵過飼料的家長們應該都有發現過，有些飼料的表面會有一層油有些則不會，這個現象的差異，就取決於飼料的油脂是如何加進飼料中，一般飼料油脂含量大概落在乾物質重量的5-12%不等，如果油脂是直接在混合時加入飼料中，那麼造粒出來的飼料就會比較鬆軟一些，但是當添加量超過一定程度時，就可能會讓飼粒的質地過軟，沒辦法形成漂亮的顆粒狀飼料。
另外一種做法就是在飼料剛剛造粒完成的時候，趁著飼料還在高溫狀態下將油脂噴灑在表面，這個做法有兩個好處，首先是飼料的質地可以保持比較堅實，再來是油脂具有揮發性，可以讓貓咪狗狗在聞到的時候食慾大開，不過由於油脂特別容易氧化裂變，所以這種作法必須特別注意包裝的密封性，或是以天然的抗氧化劑保護油脂。
2. 蒸氣&打粒
在進行打粒之前，飼料通常會先經過蒸氣加熱處理，可以提高後續打粒的速度、降低加熱成本，另外很重要的一點是，蒸氣處理可以使飼料中的澱粉預先產生糊化，特別是高澱粉配方的飼料，澱粉本身必須在82℃以上的溫度、16%左右的水分下才能充分糊化、轉化，所以先以蒸汽拉高溫度有助於後續打粒的糊化作用。
當蒸氣加熱完後，飼料會在高熱高壓的打粒機中進行打粒，溫度大約在135-160℃，壓力則是約15-40個大氣壓，在這樣高壓環境下水的沸點會被提高，在擠出時瞬間釋放熱能與壓力，所以這個步驟又被稱為『擠壓膨化』，可以進一步將澱粉的鏈狀結構徹底切開。
這個步驟對貓狗飼料來說至關重要，因為澱粉對於貓咪狗狗來說本來就比較難消化，要使澱粉能夠被貓咪狗狗消化吸收靠的就是充分的糊化作用，以狗狗來說，經過高熱高壓處理過的飼料，可以提高至少20％的碳水化合物利用率，避免產生消化不良的問題。
3. 乾燥&冷卻
前面提到飼料會先以蒸汽和高溫高壓進行打粒，因此打出來的顆粒狀飼料溫度和水分含量都很高，必須盡快將濕度控制在12.5%以下，一般會採用快速熱對流的熱風乾燥(乾燥溫度約120 ~ 150℃)，等水氣蒸發完全後再將溫度降到15℃以下，讓飼料的狀態穩定下來，到這邊飼料的整個製作過程才告一段落。
四、乾飼料的優缺點
講到這邊或許很多人還是想問一句：所以乾飼料到底好不好呢？其實這個問題非常不好回答，要判斷一款飼料好與壞需要注意的事情太多了，Aaron只能先就乾飼料這種產品的特性下去分析它的優缺點，而優點在開頭就已經提過了，由於品質穩定、安全性高、營養密度也高，加上使用上相當方便，所以乾飼料一直到現在都是市場上最主流的飼料型態，但是就像所有的產品一樣有好就有壞：
優缺點
1. 水分太少
為了讓乾飼料能夠在室溫下長時間儲存，會在高溫高壓的打粒以及乾燥製程中會將水分脫去大部分，因此有人質疑長期餵食乾飼料會造成水分攝取不足，尤其是不愛喝水的貓咪更是如此。
2. 維生素破壞
其實一般人普遍認為加熱會破壞所有的維生素，這個觀念其實是不正確的，會被破壞的是『對熱敏感性』的維生素，例如維生素A、E、C、B1和葉酸，這些維生素會根據飼料的加熱時間與溫度而有不同程度的破壞，大概會損失約20-65%的活性，其他諸如維生素D、K與B1以外的維生素B群都是相對耐熱的，也因此飼料在生產時有時會在加熱後再額外補充營養素。
3. 加熱衍生物
丙烯醯胺目前被懷疑與癌症的誘發有關係，是澱粉在高溫加熱下會產生的物質，加熱溫度越高、時間越長就會產生越多丙烯醯胺，例如日常飲食常見的洋芋片、咖啡、餅乾、麵包等都有它的蹤影，而乾飼料也是高含量的澱粉經過高溫高壓所製成的，所以多少也會產生這種物質
五、小結論
乾飼料目前在市場出現一種很有趣的現象，一方面是許多毛家長們群起圍攻，認為乾飼料就是一種非常不好的東西，會致癌、會引起腎臟病、用動物屍體做的等等，看起來就是一種毒害貓咪狗狗的萬惡之物。
但是與此同時從數據面來看，乾飼料大概還是佔了飼料市場上約7成以上的比例，所以這兩者之間就產生很有趣的矛盾，如果乾飼料真的這麼可怕，那這些7成以上吃了乾飼料的貓咪狗狗早就一命嗚呼，但事實上Aaron認識很多長期吃乾飼料卻依然非常健康、長壽的貓咪狗狗，而且飼料這個產業存在超過百年以上了，中間累積的各種研究、報告的數量都相對成熟，如果單純以統計學來說，說不定是表現最好的食物呢。
但是這是不是代表乾飼料就是一種很優質食物呢？Aaron認為也不對，畢竟飼料經過高度加工，肯定不能和原型食物相比，上述提到的缺點也確確實實的存在，對貓咪狗狗也一定會產生相對應的影響，只能說每隻貓咪狗狗都有適合牠的食物，我們應該從食物的特性下去思考，自己找出最適合貓咪狗狗們的餵食方式，這才是各位家長們最應該做的事情喔。
By Aaron
